6月7日，韩国男足在客场以2-0战胜伊拉克队后，提前一轮锁定2026年世界杯入场券，创造了连续11次跻身世界杯决赛圈的亚洲纪录。赛后，主教练洪明甫在仁川机场接受韩国媒体采访时，重点谈及了队长孙兴慜的身体状况。
这位热刺前锋本赛季长期受到肌肉伤病的反复困扰，尽管在欧联杯决赛后向教练组表示身体状况尚可，但洪明甫透露："医疗团队的评估显示，孙兴慜目前的身体机能并未完全恢复。考虑到赛季末的疲劳累积，我们不会冒险在对阵科威特的比赛中让他强行复出。"据悉，队医组将对孙兴慜进行为期72小时的跟踪监测。
值得注意的是，虽然暂时无法在场上展现全部实力，但这位31岁的锋线老将在更衣室内持续发挥着重要作用。洪明甫特别强调："作为三届世界杯参赛者，他的职业态度和大赛经验正在潜移默化地影响着年轻队员的成长。"目前韩国队阵中包括李刚仁、郑优营在内的多名新星都曾公开表示受到队长的激励。
面对6月11日与科威特的收官战，洪明甫透露将启动轮换机制："这既是保护主力球员的必要措施，也是考察后备力量的绝佳机会。我们需要逐步调整到世界杯备战模式。"数据显示，韩国队近年来在无关出线形势的比赛中保持75%的轮换率，2022年世预赛末轮更是派出全替补阵容出战伊朗。